Disturbi di Panico

E‘ caratterizzato dal verificarsi di attacchi di panico ricorrenti, che avvengono in maniera del tutto inaspettata e durante i quali la persona sperimenta un’intensa paura, terrore.
Il disturbo di panico, oltre che con la presenza degli attacchi stessi, si manifesta con una forte preoccupazione per le possibile implicazioni e conseguenze degli attacchi di panico, in particolare rispetto alla possibilità di uscire dalla situazione in cui l’attacco si verifica (“riuscirò a guidare l’auto fino a casa?” , “potrei svenire per strada”, etc.).

Disturbi d’ansia generalizzati

In questo tipo di disturbo l’ansia si manifesta in molte situazioni, tende ad essere pervasiva e a verificarsi anche senza eventi critici o precipitanti.

In questo caso, assume un’importanza particolare il senso di autostima e di autoefficacia della persona, che può sentirsi inadeguata in vari contesti e prepararsi ad affrontare e gestire le situazioni con un senso di ansia e di allarme relativo soprattutto alle proprie capacità e al modo di percepirsi, piuttosto che alle reali difficoltà esterne.

Disturbi ossessivo compulsivi

Si tratta di un disturbo in cui sono presenti le ossessioni, cioè pensieri o immagini che la persona percepisce come intrusivi, e le compulsioni, azioni reali (lavarsi, sistemare oggetti) o anche mentali (contare, pregare, etc.) che hanno lo scopo di contenere l’ansia e ridurre il senso di disagio che accompagna i pensieri ossessivi. Molto frequentemente i pensieri riguardano la paura di contrarre malattie, dei germi o dello sporco, e più in generale esprimono il bisogno di tenere sotto controllo le situazioni in cui la persona si trova nella sua quotidianità.

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Disturbo da Fobia Sociale

Parliamo di fobia sociale quando l’ansia si manifesta in relazione a situazioni sociali, che vengono temute dalla persona e perciò evitate.

In questo caso l’ansia può limitare effettivamente le relazioni interpersonali e quindi la sfera sociale più in generale, con ripercussioni anche in ambito lavorativo (ad esempio parlare in pubblico, andare ad una festa, etc.).

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Analogamente alla fobia sociale, la persona mette in atto condotte di evitamento rispetto a situazioni od un oggetto temuto.

Le fobie possono riguardare: gli animali, l’ambiente naturale (temporali, altezza), procedure mediche (iniezioni) o esposizione a sangue/ferite, situazioni varie (tunnel, ascensori, aereo, luoghi chiusi, etc.).

Le paure relative alle situazioni elencate sopra sono piuttosto comuni e diffuse, e parliamo di fobie vere e proprie solo quando c’è una reale compromissione di qualche area della vita quotidiana (ambito scolastico-lavorativo, ambito sociale, ambito sentimentale) della persona.

Il "Disturbo da stress post-traumatico" è un disturbo che si presenta in seguito all’esposizione diretta di un evento traumatico estremo, in cui cioè c’è una minaccia all’integrità fisica a se stessi o ad un’altra persona.

Gli eventi traumatici possono essere diversi, dalla minaccia di morte, all’assistere a violenze in famiglia, al venire a conoscenza di notizie gravi o comunque significative in maniera inaspettata o inadeguata. Il disturbo è caratterizzato dalla presenza di ricordi, sogni ricorrenti che ripropongono l’evento traumatico, e da un marcato senso di disagio quando la persona si trova in situazioni che assomigliano o in qualche modo ricordano l’evento traumatico.

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Attacco di Panico: un Disturbo d'Ansia

Un attacco di panico, che è un disturbo d’ansia, si ha quando una persona diventa in breve tempo molto spaventata, ansiosa o molto a disagio in una situazione nella quale, la maggior parte delle persone, non proverebbe paura o malessere.

I principali sintomi sono: palpitazioni, sudorazione improvvisa, tremore, paura di morire, dolore al petto, brividi o vampate di calore, sensazione di soffocamento. Ha un inizio improvviso e può durare da pochi minuti fino a mezz’ora, durante i quali i sintomi raggiungono l’apice. L’attacco di panico altro non è che l’iperattività del sistema nervoso centrale.

Gli attacchi di panico rappresentano, per chi ne soffre, un ostacolo allo svolgimento delle normali, ordinarie attività quotidiane.

L'attacco di panico, infatti, si può manifestare in qualunque momento della giornata e senza alcun preavviso: è un allarme che suona senza apparente giustificazione.

La persona interessata dall'attacco di panico, nel momento in cui arriva, si sente paralizzata dalla paura, ha difficoltà a respirare, ha la tachicardia, si sente sudata e agitata: una manifestazione plateale di disagio che compare nell'orizzonte quotidiano come un fulmine a ciel sereno.

L'intensità del malessere, del disagio fisico e della paura, unitamente all'impossibilità di prevedere se e quando un attacco si verificherà, costituiscono una vera e propria barriera, che confina sempre più e in limiti via via più ristretti chi soffre di attacchi di panico.

Agorafobia è un termine che deriva dal greco e significa letteralmente paura della piazza, agorà=piazza e fobia=paura.

Inizialmente in psicologia e in psichiatria era utilizzato proprio per indicare persone che avevano paura di recarsi in posti affollati.

In realtà la questione è ben più complessa.

Una persona che soffre di agorafobia ha sì paura di andare in posti affollati, ma questa paura è scatenata dal fatto che potrebbe essere difficile trovare vie di fuga e “mettersi in salvo” nel momento in cui si dovesse scatenare un attacco di panico.

Disturbi di Ansia Sociale

La fobia sociale è un disturbo d’ansia molto diffuso tra la popolazione, sia maschile che femminile. La principale caratteristica di questo disturbo è la paura irrazionale di agire di fronte agli altri per paura di comportarsi in modo sbagliato e subire dei giudizi negativi. Ne consegue che le persone che soffrono di questo disturbo eviteranno quelle situazioni in cui si debba agire davanti ad altre persone. Gli atti più semplici del viver quotidiano (mangiare, bere, telefonare, firmare un documento) vengono vissuti con ansia e quindi, la maggior parte delle volte, evitati per paura di apparire “ridicoli” a causa del rossore o del balbettio, del tremore o del batticuore.

Disturbo da Stress Post Traumatico: Disturbo d'Ansia

Questo disturbo si verifica, come si comprende già dallo stesso nome, in seguito ad un trauma molto forte subito dalla persona. Questo disturbo è caratterizzato dall’aumento rilevante dell’ansia, dall’evitamento degli stimoli associati al trauma e da un indebolimento dell’attività emozionale. I sintomi di questo disturbo sono molteplici ma, a differenza di altri disturbi, l’origine è ben individuata con il trauma subito (morte di persone care, minaccia di morte, gravi lesioni, minaccia all’integrità fisica propria o di altri). Il disturbo post traumatico da stress o PTSD (post traumatic stress disorder) è tale quando modifica le abitudini sociali di chi ne soffre, condiziona in qualche modo la sua vita.

Disturbo Somatoforme

I Disturbi somatoformi appartengono alla categoria dei disturbi d’ansia e sono caratterizzati dalla presenza di alcuni sintomi fisici che fanno pensare a delle malattie somatiche ma in realtà così non è.

Il termine somatoforme deriva dal greco e “soma” sta per corpo, fisico, mentre “forma” sta per aspetto, forma, difatti i disturbi somatoformi sono dei disturbi fisici che non hanno cause organiche ne hanno solo le sembianze.

Questi disturbi hanno delle cause psichiche che si manifestano con disturbi fisici.

Possono interessare qualsiasi organo e possono avere delle manifestazioni precise e specifiche (es. mal di testa, dolore al cuore, tachicardia….) ma anche molto più vaghe. Diagnosticare disturbi del genere è abbastanza complesso.
Questi sono: ipocondria, disturbo di somatizzazione, disturbo algico e disturbo di dimorfismo corporeo.

Ipocondriaci

La paura di ammalarsi ha un nome: ipocondria. La caratteristica principale di questo disturbo d’ansia è la preoccupazione o la convinzione di essere affetti da una grave malattia (o di essere in procinto dio esserlo). Una persona ipocondriaca interpreta i sintomi di una possibile patologia e si preoccupa in modo eccessivo. A nulla servono le rassicurazioni mediche. Le preoccupazioni possono riguardare le funzioni corporee, le alterazioni fisiche di lieve entità o sensazioni fisiche vaghe e ambigue. L’ansia può riguardare un organo specifico o una singola malattia. Per trovare sollievo l’ipocondriaco ripeterà visite mediche spessissimo, anche se queste non basteranno ad alleviare il suo disagio e la sua paura, e sarà sempre scontento del medico e delle cure che a cui verrà sottoposto.

Disturbo di Somatizzazione: Disturbo Somatoforme

Il disturbo di somatizzazione appartiene alla classe dei disturbi somatoformi. Il disturbo di somatizzazione solitamente si presenta prima dei trent’anni con dei dolori gastrointestinali, sessuali e pseudo neurologici.

Solitamente il disturbo di somatizzazione si associa ad altri disturbi mentali quali: disturbo ossessivo compulsivo, depressione ed altri.

La causa è sconosciuta ma alle volte sono i fattori sociali, culturali ed etnici che possono indurre un individuo a somatizzare più di altri.

Disturbo Algico: Disturbo Somatoforme

Per definizione il Disturbo Algico è la presenza costante di dolore, significativo dal punto di vista clinico: il dolore è tale che condiziona ed altera il normale funzionamento sociale, lavorativo e in altre aree.

Si ritiene che i fattori psicologici siano importanti nell’esordio, grado di gravità e mantenimento di questo disturbo, che può essere di due tipi:
- associato con fattori psicologici (predominanza dei fattori psicologici nella manifestazione e mantenimento del disturbo)
- associato con fattori psicologici e una condizione medica generale (oltre ai fattori psicologici, sono da considerare importanti elementi della condizione medica generale nell’esordio e mantenimento del disturbo).

Disturbo di Dismorfismo corporeo
Disturbo Somatoforme

Il Disturbo di Dismorfismo Corporeo, appartenente alla classe dei disturbi somatoformi, si caratterizza per la preoccupazione di un difetto fisico che non esiste o comunque esiste in maniera moderata.

Si manifesta intorno ai 15-20 anni di età, più frequentemente nelle donne.

Perché il disturbo diventi tale, la preoccupazione per il difetto deve causare un vero e proprio disagio che vada a limitare la vita sociale, personale e lavorativa.